中世後期のドイツ民間信仰―伝説(サーゲ)の歴史民俗学

「メルヘン」という言葉がドイツ語である事からもお解かりのように、ドイツは「お伽の国」である。だが、言葉こそは余り有名ではないものの、ドイツは「ザーゲ（伝説）」の国でもある事を忘れてはならない。両者は「似て非なる」ものであるが、こうした中から、本書は「フォルクスザーゲ」即ち、民間伝承に拘り抜いた一冊であり、本書を読む事に依って、中世ドイツに於ける素朴な信仰心を身近に感じ取る事が出来るであろう。本書は、伝説上に登場する魔物や妖精達を区分しながら紹介して行く構成だ。狼や龍、バシリスクと言った「動物のデーモン」、巨人、或いはリューベツァールに代表されるような土着の悪魔、野人、荒猟師（伝説上の狩人）、ホレおばさん、鬼、山の精と元素の精（即ち、水、火、大地等の妖精）、そして金を生み出すヴァーレ人達…。勿論、ここに挙げたのは本書を表面的に浚っただけの一例であり、実際には更に幅広く、厳密に取り上げているので、中世ドイツの伝説に登場する魔物達はほぼ完璧に網羅していると言っても過言では無い。尚、本書は「ドイツ」と限定してはいるものの、ポーランド、チェコ、スイスや北欧の一部等、所謂「ドイツ語圏」若しくは「ゲルマン文化圏」にも目を向けているので、これらの伝承の源流や伝播を遡る事が出来るし、また、単に伝説の紹介に留まる事無く、グリム兄弟、或いは、パラケルススやトリテミウス、アグリッパと言った当時の研究者達の見解も詳らかにしている為、充実度は満点だ。特に、ルターに関しては『卓上語録』を中心に要所要所で重点的に扱っており、取り分け、彼が伝承の全てを「プロテスタント的な概念」に依る枠組みに閉じ込めて理解しようとしている所が面白い。本書を読めば、キリスト教に於ける“デーモン”と、民間信仰上の“デモーニッシュな存在”が違う事は明らかであり、改めて、既定の宗教と民間信仰との相違点を考えてみるのも中々楽しかったように思う。因みに、個人的には「家の精・コボルト」を扱った論考が興味深かった。コボルトと言えば、僅か一杯のミルクの報酬で家の雑事をこなしてくれる妖精だが、本書ではミルクには言及しない代わりに、衣類を与えると去って行く（解雇も意味する）…という特性を説いている。ここで、余談ではあるものの『ハリー・ポッター』シリーズに登場する「屋敷しもべ」が靴下を貰って自由になる場面を思い出してしまうのは、恐らく私だけではないであろう。読めば納得、当時は使用人に暇を出す時に衣類を贈る風習があったとの事、雑学的な知識まで身に付ける事が出来たのは嬉しい驚きとも言える。更には、このコボルトに、日本の民間伝承で語り継がれた「座敷わらし」の姿を投影する事が出来、何やら非常に親しみを覚えた次第である。民間伝承の発想には、国境は無いのかもしれない。「伝説上の魔物達」という題材を扱いながらも、非常に堅実、且つ理路整然とした論調で纏められた一冊。ドイツに関心がある方達は言う迄も無いが、「民間伝承」そのものに興味がある方にとっては、国境を超えた面白さと豊かな知識とを与えてくれるに違いない。「メルヘン」の世界のような夢物語では無いかもしれないが、「ザーゲ」の世界の奥深さを堪能出来る名著である。